拍卖是财产权利转让的最古老方式之一，起源于人类有了剩余产品之后，为了转让自己的剩余物品而产生的公开竞买行为，人们起初是为了转让或出售自己的产品，而非可以专事拍卖活动，只是这种竞价买卖方式方便而且成功，才引起人们的兴趣和更多的关注。据有关史料文字记载的拍卖活动产生于公元前五世纪。古希腊历史学家希罗多德的《历史》一书中就记载了古巴比伦城每年举行的拍卖已婚妇女的情况。公元二世纪末古罗马出现了拍卖行。现代文明的拍卖模式始于十八世纪的英国。1744年和1766年，伦敦先后成立的两家拍卖行"苏富比"和"佳士德"。对以后全球二百五十多年的拍卖业产生了巨大的影响。1874年英国******的拍卖行在上海开设了一家子公司----鲁意斯摩拍卖公司。中国的拍卖行业出现于清朝末年，当时的拍卖行多是拍卖自己收购来的旧货和典当物品，从此自营就一直伴随着拍卖行业的生存发展。
拍卖程序
目前，我国拍卖活动的主要程序包括
（1）签订委托合同：委托拍卖当事人双方签定合同，规范双方责任、利益和义务；
（2）发布拍卖公告：向公众发出拍卖相关事宜的公告,扩大拍卖活动的宣传影响；
（3）拍卖交易：通过竞买，采取竞价的方式寻取竞得人；
（4）拍卖成交：拍卖物交付买受人，买受人向拍卖人交付价款，委托人与拍卖人结算拍卖费用及价款。
术语释义
1、"当事人"一词是对拍卖人、委托人、竞买人和买受人的统称。
2、"委托人"是指委托拍卖人拍卖物品或者财产权利的公民、法人或者其他组织，"委托人"有时亦称卖家。
3、"竞买人"是指参加竞购拍卖标的公民、法人或者其他组织。
4、"买受人"是指以最高应价得到拍卖标的竞买人。
5、"竞买人"、"买受人"有时亦统称买家。
6、"拍卖标的"应当是委托人所有或者依法可以处分的物品或者财产权利。
7、"成交价"又称"落槌价"，指拍卖会上拍卖师落槌决定将拍卖标的售予买受人的价格。
8、"参考价"又称"估价"，指本公司印刷的拍卖图录上对每件拍卖标的的明示价格。该价格由本公司决定，不属最后确定之售价。
9、"拍卖底价"指本公司与委托人对其委托的拍卖标的共同商定，并在委托书标明的最低出售价格。
10、"拍定物"指已拍卖成交的拍卖标的。
11、"佣金"又称"代理费"，指本公司根据有关法律条例在成交后向委托人、买受人收取的服务费用。
12、"拍卖收益"指本公司在拍卖成交后支付给委托人的出售拍卖标的的款项净额，即成交价扣除佣金及委托人应付应计费用后的余额。
拍卖的社会功能
很多人把拍卖看成是一种古老的商品交易行为。但是，直到今日，拍卖在现代经济生活中仍占有重要地位，在美国，某一星期内，就可能有1000次以上的艺术品和古玩拍卖。英国人喝的茶叶50%是通过拍卖购得的。在国际贸易中，毛货、羊毛、烟草、粮食等大宗交易也是以拍卖为主，并且拍卖的成交价格对同类商品的国际市场价格的确定具有重要参考价值。拍卖在世界上这样流行和发展，足以说明它在现代社会中具有特殊的功能。
1、拍卖解决了许多商品估价和定价问题，为这些物品进入流通领域、实现价值起着重要作用。如出自艺术家手中的一件雕塑、某位画家的一幅名画、稀有的古玩等艺术珍品，因年代久远，其价值无法估量，而通过拍卖，由竞买人竞相出价，则是确定这些物品价格，实现其价值的最好手段。拍卖不仅可以解决年代久远的某些物品的定价，也是现代某些物品定价的******方法。拍卖形成的价格不仅体现了物品的内在价格，也反映了市场的状况及购买者的个人偏好。
2、拍卖在国际贸易中是处理某些商品交易的特有方式。
在当今的国际市场上，大宗商品交易中的许多商品都是按照国际标准分级、分类的。国际商贸易的实质是关于商品"标准"的买卖。对于许多工业品而言，这是很容易的。
拍卖人
是指依照拍卖法和<<中华人民共和国公司法>>设立的从事拍卖活动的企业法人。依照规定，拍卖人应当具备以下条件：
（1）拍卖人应当是依照拍卖法规定设立的企业法人，即应当具有一定的注册资金、有自己的名称、组织机构、住所和章程；
（2）拍卖人是接受他人委托进行买卖活动的中介组织。拍卖法禁止拍卖人拍卖自营的物品，只能接受公民、法人和其他组织的委托，依照 拍卖程序拍卖委托的物品或者财产权利，并从中收取佣金，而不是商品的差价。此外，拍卖企业还需经当地主管部门审核许可后，才能向工商行政管理部门申请登记，领取营业执照；
（3）拍卖企业应当是依照公司法规定设立的企业法人。拍卖企业除了应当符合本法规定的条件外，还应当符合公司法有关规定。
拍卖师
指具备拍卖师资格证书、主持拍卖活动的人。拍卖师应当具备下列条件：
（1）具有高等院校专科以上学历和拍卖专业知识；
（2）在拍卖行业工作两年以上；
（3）品行良好。被开除公职或者吊销拍卖师资格证书未满五年的，或者因故意犯罪受过刑事处罚的，不得担任拍卖师。
市民如何参与拍卖活动
（一）
1、首先应选择资信较好、服务质量好、拍卖成交率高的拍卖企业作为委托对象。
2、委托拍卖时要出具合法的身份证明，对委托物品要出具合法有效的权属证明，并说明其来源，不得隐瞒所委托物品的真伪和瑕疵。
3、市民委托的拍卖物品，底价一般定在市场价的60%-70%左右，则拍卖的成交率较高。
（二）
1、首先要关注新闻媒体的拍卖公告，在拍卖公告中留意有没有自己有意向的物品。
2、如果有想要的物品，就要到拍卖展示场所充分了解物品的情况。
3、看中的物品要在心中确定一个能接受的最高价格。
4、参加拍卖会前要带上自己的身份证到拍卖公司办理竞买登记的手续，同时交纳一定的保证金。
（三）
1、首先要关注新闻媒体的拍卖公告，在拍卖公告中留意有没有自己有意向的物品。
2、如果有想要的物品，就要到拍卖展示场所充分了解物品的情况。
3、看中的物品要在心中确定一个能接受的最高价格。
4、参加拍卖会前要带上自己的身份证到拍卖公司办理竞买登记的手续，同时交纳一定的保证金。
（四）
1、竞买到物品后到拍卖公司的工作点付款提货，付款分为成交款和拍卖公司的佣金，佣金比例一般为成交价的5%，预交的定金可充成交款或拍卖佣金。
2、未竞买成功者可在拍卖会结束后去拍卖公司的工作点办理退还手续。
3、一般情况下市民参加拍卖会不需要交纳其他的费用。
